当前讯息:陈昶乐:在“古老”领域挑战“圣杯”

来源:东方资讯

本文转自:中国科学报

陈昶乐 受访者供图

■本报记者 王敏


(相关资料图)

你可能没听说过聚烯烃,但在日常生活中你肯定接触和使用过它,比如塑料袋、矿泉水瓶盖、薄膜等。中国科学技术大学(以下简称中国科大)教授陈昶乐的工作就是研究如何让这种材料性能变得更好。

变得更好,意味着这是一条向上的路,注定不那么轻松。“如果再选一遍,我一定还会选择化学。化学科研的道路虽然辛苦,但我乐在其中。我几乎每天都在工作,但事实上我不是在工作,而是在做喜欢的事情。”陈昶乐说。日前,他获得了2022年度中国科学院青年科学家奖。

挑战最后的“圣杯”

聚烯烃是世界上产量最大的合成高分子材料之一,占全部塑料的一半左右,全球平均每人每年使用量超过30公斤。聚烯烃材料被广泛用于农业、商业包装、军事、医疗防护等领域。

在20世纪60年代,聚烯烃是热门领域,当时全球多个团队参与了烯烃聚合的开发。1963年,德国化学家齐格勒与意大利化学家纳塔因为烯烃聚合催化剂方面的研究共同获得诺贝尔化学奖。

经过80多年的发展,很多人认为,聚烯烃领域已经很古老、体系很成熟了,在学术界和工业界都有大量的研究积累。换句话说,聚烯烃领域趋于“冷门”了。

“要知道,许多问题前人早已研究出来,而剩下的那些几十年都解决不了的问题,一下子想要突破是非常困难的。”陈昶乐坦言。

聚烯烃一般是非极性的,这导致其印刷性、染色性等很多性质比较差。为了改善其性质,人们可以在聚烯烃主链中引入少量的极性单体。然而,这一过程的实现非常具有挑战性,被认为是聚烯烃领域最后的“圣杯”之一。这就是聚烯烃领域难啃的“硬骨头”。

陈昶乐介绍,我国是全球聚烯烃生产和消费大国。但是,目前我国聚烯烃产业出现了低端产品严重过剩、高端产品进口依赖度高的矛盾。比如我国光伏发电产业技术基本实现了自主创新,但是用于光伏组件封装的聚烯烃弹性体材料还完全依赖进口,并且国外的生产工艺技术对我国严密封锁。

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